Recharger ses cartouches d'encre soi-même : ce qui marche encore en 2026, et ce qui ne marche plus

Recharger soi-même ses cartouches avec une seringue et un flacon d'encre : c'était, il y a quinze ans, la grande astuce pour imprimer moins cher. Le nom de domaine goutte-encre.com en témoigne : en 2012, il hébergeait une boutique spécialisée qui vendait des cartouches rechargeables, des encres en flacon « pour Canon, Epson, HP, Brother, Lexmark » et des reprogrammateurs de puces (archive de 2012). Le site actuel n'a aucun lien avec cette ancienne boutique, mais la question reste posée : la recharge maison vaut-elle encore le coup en 2026 ? La réponse dépend surtout du type de cartouche.

Deux familles de cartouches, deux réponses

Tout se joue sur ce que contient la cartouche.

Les cartouches à tête d'impression intégrée (HP 305, Canon PG-545 et CL-546, et la plupart des cartouches HP et Canon d'entrée de gamme) contiennent à la fois l'encre et les buses qui la projettent. Elles portent une puce, mais c'est la puce d'origine qui reste en place quand on recharge. HP l'écrit lui-même : « une puce ou un circuit HP réutilisé permet d'utiliser des cartouches réutilisées, reconditionnées et rechargées » (HP France). Recharger ces cartouches reste donc possible, sur les imprimantes non HP+.

Les cartouches-réservoirs à puce (Epson 603, Brother LC-421, et la plupart des cartouches à couleurs séparées) ne contiennent que de l'encre ; la tête est dans l'imprimante. Leur puce enregistre la consommation : une fois déclarée vide, la cartouche le reste, même pleine. C'est pour contourner ce blocage que se vendaient autrefois des « puces auto-reset » et des reprogrammateurs. Aujourd'hui, pour ces références, les cartouches compatibles neuves coûtent si peu (autour de 2,50 à 5 € pièce, voir nos fiches Epson 603 et Brother LC-421) que la recharge n'a plus guère d'intérêt.

Quelle méthode pour quelle cartouche ?

Dans le doute, regardez votre cartouche : si elle porte une plaque de contacts dorés et une rangée de buses sous le boîtier, la tête est intégrée ; si elle n'a qu'une petite puce et une sortie d'encre, c'est un simple réservoir.

Ce que coûte une recharge maison

Exemple relevé le 30/09/2026 : un kit de recharge couleur pour HP 305 chez Encros, à 39,90 €, avec trois flacons de 50 ml (cyan, magenta, jaune), des seringues et une notice. Le vendeur annonce de quoi recharger la cartouche « entre 10 et 15 fois suivant les modèles, soit une cartouche à moins de 4 euros ».

Faisons le calcul prudemment. Une HP 305XL trois couleurs d'origine coûte 27,49 € pour environ 300 pages (fiche HP 305). Le kit est rentable :

• face à la cartouche standard d'origine à 16 € (environ 100 pages), dès la 3e recharge réussie (3 × 16 € = 48 €, plus que le kit), en supposant qu'une recharge vous redonne autant de pages qu'une cartouche standard neuve ;
• face à la cartouche XL d'origine (27,49 € pour 300 pages, soit environ 9,16 € les 100 pages), à partir de la 5e recharge seulement (5 × 9,16 € = 45,80 €).

Si vous atteignez les 10 recharges annoncées, chaque recharge revient à 4 € environ. Mais ce chiffre suppose que la tête de la cartouche tienne jusque-là, et que chaque recharge réussisse. Si la tête lâche après trois ou quatre recharges, il faut une nouvelle cartouche, et le kit n'aura servi qu'à moitié.

Recharger pas à pas (cartouche à tête intégrée)

Les notices des kits varient selon les modèles ; suivez toujours celle fournie avec votre kit. Le principe général pour une cartouche à tête intégrée :

1. Préparez le poste : papier absorbant, gants jetables, vieux vêtements. L'encre tache durablement tissus et plans de travail.
2. Rechargez avant que la cartouche soit complètement vide : une tête qui a tourné à sec s'abîme ou se bouche plus facilement.
3. Repérez les orifices de remplissage sous l'étiquette (la notice du kit indique lesquels, et quelle couleur va dans quel compartiment pour les cartouches trois couleurs).
4. Injectez lentement la quantité indiquée, sans pousser jusqu'à faire déborder l'encre par les buses.
5. Essuyez les buses avec un papier absorbant, sans frotter, et laissez reposer quelques minutes.
6. Réinstallez et lancez un nettoyage puis une page de test depuis le logiciel de l'imprimante.

L'imprimante peut ensuite continuer d'afficher un niveau d'encre bas ou vide : c'est la puce qui a mémorisé la consommation. Les notices expliquent en général comment poursuivre l'impression malgré cet avertissement.

Choisir la bonne encre de recharge

Toutes les encres ne se valent pas, et toutes ne conviennent pas à toutes les cartouches :

• Noir pigmenté ou noir colorant. Canon précise que l'encre noire de la PG-545 est pigmentée, et Epson indique que sa série 603 combine des couleurs à base de colorants et une encre noire pigmentaire. Pour recharger une cartouche noire prévue pour du pigment, prenez une encre pigmentée : elle donne un texte plus net et plus résistant sur papier ordinaire.
• Couleurs à colorants. Les couleurs de ces cartouches sont à base de colorants : une encre de recharge « couleur » générique convient en principe, à condition qu'elle soit annoncée pour votre référence.
• Encres spéciales. L'ancienne boutique goutte-encre.com vendait aussi des encres de sublimation (pour l'impression sur textile) : ce sont des encres pour des usages particuliers, à ne jamais mettre dans une cartouche de bureau.
• Ne mélangez pas les marques d'encre dans une même cartouche : deux formules différentes peuvent réagir et boucher les buses.

Les limites et les risques

• La tête s'use. Sur une cartouche à tête intégrée, les buses ne sont pas éternelles. Traits blancs, couleurs manquantes après nettoyage : c'est le signe qu'il faut une cartouche neuve ou reconditionnée.
• Les fuites. Une cartouche trop remplie peut couler dans l'imprimante. HP rappelle que l'utilisation d'une cartouche remplie « n'affecte pas la garantie », mais qu'une panne imputable à cette cartouche est réparée à vos frais (politique HP).
• L'encre. Une encre de qualité médiocre ou inadaptée donne des couleurs fausses et peut boucher la tête. Achetez une encre prévue pour votre référence de cartouche.
• HP+. Les imprimantes HP+ n'acceptent que l'encre HP d'origine : ne rechargez pas pour elles.
• Le temps et les ratés. Une recharge demande de la patience, et un raté (encre mal injectée, buses noyées) peut coûter la cartouche.

Les alternatives qui ont remplacé la recharge

La recharge maison a perdu du terrain parce que trois solutions offrent des économies comparables avec moins de contraintes :

• Les cartouches reconditionnées : des cartouches d'origine vidées, nettoyées, rechargées et testées par un professionnel, qui gardent la puce du fabricant. C'est la « recharge » faite par d'autres, avec une garantie. Pour les HP 305, c'est la solution la plus sûre pour payer moins (voir notre guide compatible ou d'origine).
• Les cartouches compatibles neuves : pour Epson et Brother, elles coûtent souvent moins qu'une recharge.
• L'imprimante à réservoir : c'est au fond la recharge devenue officielle. On verse une bouteille d'encre d'origine dans l'imprimante, prévue pour cela ; une bouteille Epson EcoTank 104 noire à 11,99 € imprime 4 500 pages annoncées (bouteilles EcoTank 104). Voir notre comparatif des imprimantes à réservoir.

Et pour l'environnement ?

Recharger une cartouche, c'est éviter de fabriquer et de jeter un boîtier en plastique, une puce et, pour les modèles à tête intégrée, une tête d'impression. C'est l'argument écologique de la recharge, et celui des cartouches reconditionnées. Les imprimantes à réservoir poussent la logique plus loin : Epson affirme qu'un jeu de bouteilles EcoTank 104 remplace « jusqu'à 72 cartouches d'encre ». À l'inverse, une cartouche rechargée ratée, qui fuit ou qu'on jette après une seule recharge, n'a rien d'écologique : mieux vaut la confier à un reconditionneur.

Recycler plutôt que jeter

Que vous rechargiez ou non, une cartouche vide ne va pas à la poubelle ordinaire :

• HP propose le renvoi gratuit des cartouches HP via HP Planet Partners ;
• Brother propose un programme de recyclage gratuit, avec étiquettes ou boîtes de retour fournies ;
• les entreprises peuvent passer par Conibi, organisme de collecte créé par les fabricants du secteur.

Les cartouches à tête intégrée vides ont d'ailleurs une seconde vie toute trouvée : ce sont elles que les reconditionneurs remplissent à nouveau.

Notre avis

En 2026, la recharge maison reste une option raisonnable pour les cartouches à tête intégrée (HP, Canon), si vous êtes soigneux, que votre imprimante n'est pas en HP+ et que vous imprimez assez pour amortir un kit. Pour les cartouches Epson et Brother à puce, elle n'a plus d'intérêt face aux compatibles à quelques euros. Et si vous rechargez souvent, c'est le signe que vous imprimez beaucoup : une imprimante à réservoir vous fera gagner du temps et de l'argent, sans seringue ni taches.