Imprimante à réservoir d'encre (EcoTank, Smart Tank) : à partir de quand est-elle rentable ?

Les imprimantes à réservoir ont changé l'économie de l'impression à domicile. Au lieu de cartouches jetables de quelques millilitres, elles se remplissent avec des bouteilles d'encre de 65 à 135 ml, vendues quelques euros de plus qu'une cartouche. Le prix de la page s'effondre ; celui de l'imprimante grimpe. Toute la question est de savoir quand l'un compense l'autre. Voici le calcul, avec les prix des boutiques Epson et HP relevés le 30 septembre 2026.

Comment fonctionne une imprimante à réservoir

L'imprimante comporte des réservoirs fixes, visibles en façade, que l'on remplit avec des bouteilles. Le remplissage prend quelques minutes : on ouvre le réservoir de la couleur concernée, on retourne la bouteille dessus, et l'encre s'écoule jusqu'au niveau maximal. Epson affirme qu'un jeu de bouteilles 104 équivaut à « jusqu'à 72 cartouches d'encre » (bouteilles EcoTank 104) : c'est l'intérêt économique du système, et aussi un intérêt écologique, puisque des dizaines de boîtiers en plastique et de puces ne sont plus fabriqués ni jetés. La contrepartie est de manipuler de l'encre liquide : on remplit posément, sur une surface protégée, en suivant la notice. Chez Epson (gamme EcoTank), les bouteilles sont « dotées d'un détrompeur pour ne plus se tromper de couleur » et le niveau d'encre se lit en façade (Epson ET-2860). Chez HP, la gamme s'appelle Smart Tank ; Canon (PIXMA G) et Brother ont aussi leurs modèles.

Différence essentielle avec les cartouches HP 305 ou Canon PG-545 : la tête d'impression fait partie de l'imprimante. On n'achète plus que de l'encre, ce qui explique le prix très bas des bouteilles, mais la tête doit durer toute la vie de la machine.

Deux modèles d'entrée de gamme, leurs chiffres officiels

Sources : Epson ET-2860, bouteilles EcoTank 104, HP Smart Tank 5105, HP 32XL. Epson indique que ses rendements de bouteilles sont mesurés avec les pages de test ISO/IEC 24712 et arrondis au nombre inférieur (méthode Epson). HP précise que ceux de la 32XL sont calculés « selon la méthodologie HP » et « ne sont pas basés sur la procédure de test ISO/CEI 24711 » : la comparaison entre les deux marques est donc indicative.

Pour mémoire, avec des cartouches, la page noire coûte 10,0 cts en HP 305XL et 7,6 cts en Epson 603XL d'origine (notre guide du coût par page). On parle d'un rapport de 1 à 30 ou 40.

Le calcul d'amortissement

La bonne question n'est pas « combien coûte la page » mais « au bout de combien de pages l'imprimante plus chère est-elle remboursée ». On divise le prix d'achat par l'économie réalisée sur chaque page.

Cas 1 — Vous remplacez une imprimante HP à cartouches 305XL (page noire à 10,0 cts) par une Smart Tank 5105 (0,25 ct). Économie : 9,75 cts par page noire. 159,90 € ÷ 0,0975 € = environ 1 640 pages noires. À 100 pages par mois, l'imprimante est remboursée en un an et demi ; à 50 pages par mois, en moins de trois ans. Et c'est sans compter la couleur, où l'écart est encore plus grand.

Cas 2 — Vous remplacez une Epson à cartouches 603XL (7,6 cts) par une EcoTank ET-2860 (0,27 ct). Économie : 7,33 cts par page noire. 259,99 € ÷ 0,0733 € = environ 3 550 pages noires. Mais l'ET-2860 est livrée avec un jeu complet de bouteilles (4 500 pages noires annoncées) : pendant tout ce temps, vous n'achetez pas d'encre du tout.

Cas 3 — Vous utilisez déjà des cartouches compatibles sur une imprimante Epson 603 (environ 0,5 à 1 ct la page noire) : l'économie par page n'est plus que de 0,3 à 0,7 ct, et l'imprimante à réservoir met des dizaines de milliers de pages à se rembourser. Dans ce cas, ne changez pas d'imprimante pour des raisons financières.

Cas 4 — Vous devez de toute façon racheter une imprimante (la vôtre est en panne) : comparez alors le surcoût entre une imprimante à cartouches et une imprimante à réservoir, et non leur prix total. Le remboursement est beaucoup plus rapide, puisque seule la différence de prix entre les deux machines doit être rattrapée par l'économie d'encre, et non le prix complet de l'imprimante.

Ce qu'on gagne, ce qu'on perd

Les avantages :

• un coût par page très bas, noir comme couleur, en encre d'origine (pas de question de puce ou de compatibilité) ;
• moins de déchets : une bouteille remplace des dizaines de cartouches ;
• l'autonomie : des milliers de pages entre deux remplissages.

Les inconvénients :

• le prix d'achat, nettement plus élevé que celui d'une imprimante à cartouches d'entrée de gamme ;
• une tête d'impression intégrée à l'imprimante : si elle se bouche durablement, ce n'est pas un changement de cartouche qui réglera le problème, comme sur une HP 305 ou une Canon PG-545 ;
• des vitesses modestes sur l'entrée de gamme : Epson annonce 10 pages par minute en noir et 5 en couleur pour l'ET-2860, selon la norme de mesure ISO/IEC 24734 ;
• un matériel fait pour imprimer régulièrement : laisser une imprimante à réservoir inutilisée des mois n'est pas une bonne idée.

Les pièges des offres et des fiches produits

• « Jusqu'à 3 ans d'encre inclus » : la formule d'Epson suppose un volume d'impression donné. Ce qui compte, c'est le nombre de pages du jeu de bouteilles fourni (4 500 en noir et 7 500 en couleur annoncées pour l'ET-2860), à rapporter à votre propre consommation.
• Les prix barrés et les remboursements différés : le 30/09/2026, la boutique HP affichait la Smart Tank 5105 à 159,90 € au lieu de 199,90 €, et d'autres imprimantes avec des offres de remboursement. Calculez l'amortissement sur le prix réellement payé, et pour un remboursement différé, seulement une fois l'argent reçu.
• Les « économies jusqu'à 90 ou 95 % » mises en avant par les fabricants comparent en général avec des cartouches standard d'origine. Face à des cartouches XL ou à des compatibles, l'économie réelle est plus faible, comme le montrent nos cas 2 et 3.
• La disponibilité : l'ET-2860 était épuisée sur la boutique Epson le jour de notre relevé. Les références d'entrée de gamme changent souvent : vérifiez que les bouteilles de votre modèle (104 chez Epson, 32XL et 31 chez HP pour la 5105) sont faciles à trouver.

Et les bouteilles compatibles ?

On trouve des bouteilles d'encre compatibles pour la plupart des imprimantes à réservoir, à des prix encore inférieurs. Notre avis : le jeu n'en vaut guère la chandelle. L'encre d'origine coûte déjà un quart de centime la page ; même divisé par deux, le gain annuel se compte en euros, alors qu'une encre mal adaptée peut endommager la tête d'impression, qui fait partie de l'imprimante. Sur une imprimante à cartouches, le raisonnement est inverse : le gain des compatibles se compte en dizaines d'euros par an (voir notre guide compatible ou d'origine).

Pour qui, pour quel volume

• Moins de 20 pages par mois : gardez votre imprimante à cartouches, passez au XL ou aux compatibles. Le réservoir ne se rembourserait pas avant des années.
• 20 à 50 pages par mois : le réservoir devient intéressant si vous imprimez de la couleur ou si votre imprimante actuelle arrive en fin de vie.
• Plus de 50 à 100 pages par mois : le réservoir s'impose, surtout face à des cartouches HP ou Canon à tête intégrée.
• Beaucoup de photos ou de couleur avec une imprimante HP que vous aimez : comparez aussi avec HP Instant Ink, qui facture la page quel que soit le taux d'encrage.

Notre avis

L'imprimante à réservoir est le meilleur investissement pour qui imprime régulièrement, et le seul moyen d'imprimer pour moins d'un centime la page en encre d'origine. Entre les deux modèles relevés, la HP Smart Tank 5105 est la plus facile à amortir grâce à son prix d'achat plus bas au 30/09/2026 ; l'Epson ET-2860 compense son prix par le jeu de bouteilles fourni. Surveillez les prix : ceux des imprimantes varient beaucoup d'un revendeur et d'une semaine à l'autre, et l'ordre des deux peut s'inverser. Enfin, si vous avez déjà une imprimante Epson ou Brother qui fonctionne et que vous acceptez les compatibles, le calcul penche nettement en faveur du statu quo : voir nos fiches Epson 603 et Brother LC-421.