Coût par page d'une imprimante : le calcul pour comparer cartouches, XL et réservoirs

Une cartouche à 16 € peut coûter plus cher qu'une cartouche à 30 €. Une imprimante à 160 € peut revenir moins cher qu'une imprimante à 50 €. Pour s'y retrouver, il n'existe qu'un indicateur fiable : le coût par page. Le calcul tient en une division, à condition de savoir d'où viennent les chiffres. Voici la méthode, puis des exemples calculés à partir des prix relevés le 30 septembre 2026 sur les boutiques officielles des fabricants.

La formule, et d'où viennent les chiffres

Coût par page = prix de la cartouche ÷ nombre de pages annoncé.

Le prix, vous le lisez chez le vendeur. Le nombre de pages, lui, vient du fabricant, qui le mesure selon une norme internationale :

• ISO/IEC 24711 pour les cartouches jet d'encre (fiche ISO). La norme utilise une série de pages de test définies par une autre norme, ISO/IEC 24712 : des pages de bureau mêlant texte, tableaux et images. Epson précise que sa procédure imprime « une suite de cinq mires » en continu, jusqu'à ce que l'imprimante signale la cartouche vide, et que les résultats sont « arrondis au nombre inférieur » (Epson, méthode de mesure).
• ISO/IEC 19752 pour les toners laser noirs (fiche ISO), et ISO/IEC 19798 pour les toners couleur.

Ces normes ne disent pas combien de pages vous imprimerez : elles donnent une base commune pour comparer. HP le rappelle sous chaque cartouche : « le rendement réel peut varier considérablement en fonction du contenu des pages à imprimer et d'autres facteurs ». Une page de photo pleine consomme beaucoup plus qu'une lettre.

Attention à un détail : tous les chiffres ne sont pas ISO. Pour ses bouteilles d'encre HP 32XL, HP indique que le rendement est calculé « selon la méthodologie HP » à partir d'une simulation de pages ISO/IEC 24712, et que « les résultats ne sont pas basés sur la procédure de test ISO/CEI 24711 » (HP 32XL). Et les vendeurs de cartouches compatibles annoncent en général leurs propres chiffres, sans mesure normalisée.

Le noir : treize consommables comparés

Voici le coût d'une page noire, encre d'origine, prix des boutiques officielles relevés le 30/09/2026 (prix normal hors promotion ponctuelle).

Trois enseignements :

1. La cartouche standard est presque toujours la plus chère à la page. Passer au XL fait baisser le coût de 25 % (HP 305) à 36-37 % (Brother LC421, Canon PG-545, Epson 603).
2. Le laser n'est pas automatiquement économique : le toner HP 106A (8,1 cts) coûte plus cher à la page qu'une cartouche jet d'encre Canon ou Epson XL. Et chez Brother, il faut aussi compter le tambour DR-2400 (115,98 € pour 12 000 pages, soit environ 1 centime de plus par page). Voir notre guide du toner.
3. Les imprimantes à réservoir changent d'échelle : un quart de centime la page, soit 25 à 50 fois moins qu'une cartouche. Nous faisons le calcul complet, prix de l'imprimante compris, dans le comparatif des imprimantes à réservoir.

La couleur : le piège des cartouches séparées

Pour la couleur, deux systèmes coexistent :

• La cartouche trois couleurs (HP 305, Canon CL-546) : cyan, magenta et jaune dans un seul boîtier. Le calcul est direct. Une HP 305XL trois couleurs à 27,49 € pour 300 pages revient à 9,2 cts la page couleur ; une CL-546XL à 28,49 € pour 300 pages, à 9,5 cts.
• Les cartouches séparées (Epson 603, Brother LC421) : une cartouche par couleur, chacune avec son propre rendement. Une page de test couleur consomme les trois : il faut donc additionner les trois coûts.

Exemple avec l'Epson 603 standard : chaque couleur coûte 10,99 € pour 130 pages, soit 8,5 cts ; la page couleur revient donc à 3 × 8,5 = 25,4 cts, plus que la cartouche trois couleurs HP 305 standard (16 cts). Avec les 603XL (20,99 € pour 350 pages chacune), on descend à 3 × 6,0 = 18 cts. Chez Brother, les LC421XL couleur (23,16 € pour 500 pages) donnent 3 × 4,6 = 13,9 cts.

L'avantage des cartouches séparées est ailleurs : quand vous imprimez beaucoup de bleu (des schémas, un logo), vous ne remplacez que le cyan au lieu de jeter une cartouche trois couleurs à moitié pleine. Sur des documents variés, cet avantage se dilue.

Pour une page « mixte » (texte noir et un peu de couleur), l'estimation raisonnable est la somme du coût noir et du coût couleur.

XL ou standard : quand la grande capacité ne vaut pas le coup

Le XL est moins cher à la page, mais il immobilise plus d'argent et d'encre. Deux cas où la cartouche standard se défend :

• Vous imprimez quelques pages par mois : une cartouche entamée qui reste des mois dans l'imprimante peut sécher, surtout sur les modèles à tête intégrée (HP 305, Canon PG-545). Une XL à moitié pleine qui sèche est un mauvais calcul.
• Vous comptez changer d'imprimante bientôt : les cartouches d'une référence ne servent qu'aux imprimantes compatibles.

Dans tous les autres cas, le XL est le bon choix, et la cartouche compatible XL plus encore si votre imprimante l'accepte.

Abonnements : un coût par page qui dépend de vous

Les abonnements (HP Instant Ink, Epson ReadyPrint, Canon PIXMA Print Plan, Brother EcoPro) facturent un nombre de pages par mois, quelle que soit l'encre consommée. Chez HP, le forfait de 100 pages coûte 7,99 € par mois : 8 cts la page si vous les imprimez toutes, 16 cts si vous n'en imprimez que la moitié (même si HP reporte une partie des pages inutilisées). Et une photo pleine page coûte le même prix qu'une page de trois lignes. Tout est détaillé dans notre comparatif HP Instant Ink ou cartouches.

Les erreurs de calcul les plus fréquentes

• Comparer des prix sans regarder le rendement. Une cartouche à 16 € pour 120 pages (HP 305) coûte plus cher à la page qu'une cartouche à 29,22 € pour 500 pages (Brother LC421XL). Le prix affiché ne dit rien tant qu'on ne l'a pas divisé.
• Comparer une XL à une standard. Pour juger une compatible, comparez-la à l'originale du même format ; sinon l'écart paraît plus grand qu'il n'est.
• Oublier les frais de livraison. Sur une cartouche à 5 €, 4 ou 5 € de port doublent le coût par page. Les boutiques officielles et les spécialistes offrent souvent la livraison au-delà d'un seuil (25 € chez Epson, 30 € chez HP et Canon au 30/09/2026) : grouper les achats compte.
• Oublier les autres consommables. En laser, le tambour s'use aussi ; sur certaines imprimantes jet d'encre, c'est la tête d'impression ou le bloc récupérateur d'encre. Ils ne se changent pas souvent, mais ils se paient.
• Calculer sur un prix promotionnel. Les promotions de rentrée ou du Black Friday faussent la comparaison : raisonnez sur le prix habituel, et considérez la promotion comme un bonus.
• Prendre l'annonce d'un vendeur de compatibles pour une mesure. « Jusqu'à 700 pages » n'est pas un rendement ISO. Faites aussi le calcul avec le rendement de l'originale, par prudence.

Faire le calcul pour votre imprimante

1. Trouvez la référence de vos cartouches (sur la cartouche, dans le manuel, ou sur la page consommables du fabricant).
2. Relevez le rendement sur la fiche officielle de la cartouche (ligne « rendement », « nombre de pages » ou « autonomie »).
3. Relevez le prix chez deux ou trois vendeurs, livraison comprise.
4. Divisez. Faites-le pour la version standard et la version XL, et pour une compatible si votre imprimante l'accepte.
5. Pour la couleur séparée, additionnez les trois couleurs.

Notre avis

Le coût par page est imparfait (vos pages ne sont pas celles de la norme), mais c'est le seul outil qui permet de comparer honnêtement. Retenez surtout les ordres de grandeur : 10 à 13 centimes la page noire en cartouche standard d'origine, 6 à 8 centimes en XL, 1 à 5 centimes en compatible, moins d'un demi-centime avec une imprimante à réservoir. Si vous imprimez plus de 100 pages par mois, c'est le choix de l'imprimante, plus que celui de la cartouche, qui fera la différence sur la durée.

Pour votre référence : HP 305, Canon PG-545 / CL-546, Epson 603, Brother LC-421.